2018 年日本酒的趨勢中，最夯的產品，不是「十四代」又出了什麼純米大吟釀、不是「獺祭」又將在那個國家開直營店、也不是絕版的威士忌「輕井澤」又將釋出什麼超高年份的威士忌…一種你可能聽過但是不太多人熟悉的產品-日本製（和製）琴酒-即將成為日本酒製造業最強的一波潮流！
什麼是琴酒？
琴酒（英語：Gin，荷蘭語：Jenever），又稱為金酒（中國）或氈酒（香港），是一種以穀物為原料經發酵與蒸餾製造出的中性烈酒基底，增添以杜松子為主的多種藥材與香料調味後，所製造出來的一種西洋蒸餾酒。
琴酒的外文原名源自於它主要調味成分之一的杜松子，因此也經常被稱為杜松子酒，但並不是所有的琴酒都是以杜松子作為主要調味，例如：較少見的黑刺李琴酒（Sloe Gin）就不適合以「杜松子酒」稱呼之。
日本琴酒新浪潮
事情的開始是這樣的，2015年，日本的大廠 NIKKA 和 Suntory 兩個廠商，以生產高品質的威士忌著名…然而大家應該知道，威士忌這種東西，必須經由橡木桶放置個至少三年才能拿出來賣。那麼，有沒有什麼東西可以不經過「陳年」的工序就可以做生意呢？腦筋動得快的日本人想到了「製作琴酒」的點子，並著手製作整個企劃。
或許有讀者存疑，認為「伏特加」也是不需要陳年的烈酒，為什麼日本人不選擇這個來做嘗試？
讓我們首先回到原點來討論，到底什麼是琴酒呢？琴酒傳說中為荷蘭人所發明，最早做為藥物使用；流傳到英國之後，英國人發現了原來這種藥酒很好喝（無誤）因此發揚光大，加以精緻化和複雜化。從此琴酒成為了在英國被大量消費的酒類產品。時日今日，市場上有了倫敦DRY琴酒、普力毛斯琴酒、荷蘭琴酒、黑刺李琴酒等在歐美流通著。和琴酒有關的調酒，更可說是酒吧裡面必須要有的產品：琴通寧（Gin Tonic）、琴費滋 (Gin Fizz)，甚至是日本（漫畫家筆下）被認為的調酒之王「馬丁尼」（Martini）！
既然原始被作為「藥酒」而存在，那麼除了「杜松子」（Juniper berry，為刺柏屬中多種植物所產生的雌性松球，普遍產於北半球各大洲，古代主要用作利尿劑的主要成分）以外，必然會加入歐洲常見的藥草：芫荽、肉桂、豆蔻、茴香、柑橘、番紅花、丁香、蜂蜜….據說有三千多種，我可是用鍵盤打不完。這些藥草賦予了琴酒什麼「藥性」我想不是重點，反而是堆疊了除了杜松子之外的香味層次，變成各個酒廠獨特的風味，才是現在品嚐琴酒的樂趣....
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