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在啤酒的背標裡，常會看到啤酒花這個成分，不過到底為什麼要加入這個成分？而他對啤酒的風味會帶來怎樣的影響？又有哪些其他的功用呢？

關於啤酒花....其實根本不是花

是的，雖然大家都理所當然地說著 “ 啤酒花 ”，但他其實根本不是花，而是一種大麻科的草本植物，本名叫做 “ 蛇麻 ”、英文稱作 “ hops ” ，非常簡單好記，至於被拿來釀酒的啤酒花，其實是指上方毬果的部分。

看似不起眼，但啤酒花原料實在不易取得

啤酒花是雌雄異株，事實上能拿來釀酒的也只有雌株。因為只有雌株的花苞裡藏有一種叫 “ 蛇麻腺 ” 的腺體，會分泌出像精油一樣的物質，而這些物質也決定了啤酒花的風味。

除了有這個先天的條件限制外，啤酒花摘採也很嚴格，真正好的酒花不但不能有種子，最佳摘採期也只有大約一週，而且採收後還得經過冷乾、烘烤、回巢、冷藏等種種手續，優良的釀酒原料其實得來不易。

所以啤酒裡頭為什麼要加入啤酒花

雖然早在四千年前人類就開始釀造啤酒，但在釀造過程加入啤酒花卻是近一千年開始的。（ 誒？竟然！？）既然三千年來都沒添加，為什麼後來又要加入呢？這是因為：

1. 抗菌防腐，延長保存：早期啤酒容易變質發酸成「 大麥醋 」，啤酒花的加入則能防變質，這就是最一開始加入啤酒花的主要目的。

2. 添加苦味，保持爽口：啤酒花的內含成分可以平衡麥芽汁的甜度，並讓苦味帶來清爽解渴的效果。

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