香檳（Champagne）大概可以說是全世界最受矚目的氣泡酒之一。雖然與西班牙卡瓦（Cava）和法國其他產區的氣泡酒釀法如出一轍，香檳的地位卻始終遠超越其他同類型氣泡酒，而近年來，又以獨立酒莊香檳（Recoltant-Manipulant，簡稱RM）最受人追捧。
雖然想到香檳，映入眼簾的永遠是動人華美的微小泡泡，早在17世紀之前，香檳區的酒款其實是沒有氣泡的。這些以黑皮諾（Pinot Noir）釀成的粉紅色酒款，常因冬天過於寒冷，自動終止發酵，直到春天天氣回暖，發酵才又繼續。而這過程產生的大量二氧化碳，常導致脆弱的酒瓶突然爆裂，讓釀好的酒竄流滿地，相當擾人。直到後來大家開始發現香檳二次發酵（Secondary Fermentation）的美好，才終於愛上這種具有綿密氣泡的香檳酒，有氣泡的香檳酒逐漸成為主流。
獨立酒莊香檳的魅力
雖然常見的香檳不外乎是少數幾個形象鮮明的國際大廠牌，如酩悅（Moet Chandon）、凱歌（Veuve Clicquot）、泰廷爵（Taittinger）、夢（Mumm）或香檳王（Dom Perignon）等，但這些市占率破七成的香檳大廠，其實只擁有香檳不到15%的葡萄園。這些被稱為NM香檳（Negociant-manipulant）的國際集團，其葡萄多是和當地酒農購買。但細數香檳產業的型態，其實還有合作社香檳（Cooperative de Manipulation，簡稱CM）、酒商香檳（Marque d'Acheteur簡稱MA），以及這次介紹的獨立酒莊香檳（Recoltant-Manipulant，簡稱RM）等不同類型。
獨立酒莊香檳也稱為Grower Champagne，指的是從種植、採收、釀造、到裝瓶貼標，都獨立完成的酒莊。這類型的酒莊多為家族世代擁有，葡萄園面積不大，產量因此較小。它們不被大財團擁有，對於同一塊土地的照顧歷史較為悠久，而其香檳的風格自然保留了許多獨一無二的家族或品牌特色，相當耐人尋味。事實上，雖然在法國以外的市場，民眾多較為熟悉NM香檳，但目前法國國內市場賣得較好的，也就是法國人自己喝的，其實是以獨立酒莊香檳與合作社香檳與為主......到WINE&TASTE繼續閱讀全文！
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